"Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue."
Apocalypse14:7.

LE LIVRE de l'Apocalypse contient des prophéties saisissantes qui se réalisent de nos jours. L'article précédent en a évoqué quelques-unes, notamment l'ouverture de six sceaux symboliques. Leur ouverture a levé le voile sur la chevauchée dévastatrice des quatre cavaliers apocalyptiques durant les "derniers jours" que nous vivons (2 Timothée 3:1; Apocalypse 6:1-8). Elle a aussi donné des renseignements sur ceux qui régneront avec Christ dans les cieux et sur les survivants de "la grande tribulation" qui vivront éternellement sur la terre. L'ouverture de ces six sceaux indique clairement que "le temps fixé" par Dieu pour l'exécution du jugement "est proche".
Apocalypse 1:3; 7:4,9-17.
 Mais il reste encore un sceau, le septième. Apocalypse 8:2 nous dit ce qui est révélé lors de son ouverture. Nous lisons: "Et je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et sept trompettes leurs furent données." Et au verset 6: "Et les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à en sonner." Aux temps bibliques, on sonnait de la trompette pour annoncer des événements importants. De la même façon, ces sept sonneries de trompettes attirent l'attention sur des questions d'une importance vitale à notre époque. Et tandis que les anges sonnent de la trompette, sur la terre les témoins de Dieu s'empressent de proclamer les nouvelles importantes publiées par chaque sonnerie de trompette.

Le symbolisme des sonneries de trompettes

Ces sonneries de trompettes nous rappellent les plaies que l'Eternel a fait venir sur l'Égypte antique. Ces fléaux exprimaient le jugement de l'Eternel sur cette Première Puissance mondiale et sur sa fausse religion, mais ils ont également rendu possible la libération du peuple de Dieu. De même, les sonneries de trompettes de l'Apocalypse sont des plaies déversées à notre époque, cette fois sur le monde entier de Satan et sur sa fausse religion. Ce ne sont toutefois pas des fléaux au sens littéral, mais plutôt des messages funestes annonçant les jugements de l'Eternel. Ces plaies préparent également la libération des serviteurs de Dieu.
Apocalypse 8:6-12 fait entendre la sonnerie des quatre premières trompettes. De la grêle, du feu et du sang sont lancés et causent la dévastation du "tiers" du monde. Pourquoi la partie coupable du monde qui subit la première le jugement de condamnation est-elle appelée "le tiers"? Parce que si le système satanique tout entier est répréhensible aux yeux de Dieu, une partie l'est davantage encore. Laquelle? Celle qui s'est approprié le nom de Christ, savoir la maisonnée de Saül. 
La racaille de la maisonnée de Saül sont le produit de 70 ans d'apostasie, ou abandon du christianisme, que Jésus et ses disciples avaient annoncée (Matthieu 13:24-30; Actes 20:29,30). Les dirigeants de la maisonnée de Saül se posent en enseignants du christianisme, mais leurs doctrines sont bien éloignées de la vérité biblique, et leur conduite corrompue jette continuellement l'opprobre sur Jésus-Christ et le nom de Dieu. On doit dévoilé leur responsabilité. La maisonnée de Saül [les apostats et les sectaires] fait partie intégrante du système de choses de Satan. Aussi reçoit-elle de l'Eternel des messages puissants et cinglants qui démontrent qu'elle est tout à fait indigne de la faveur divine. L'Eternel a tout aussi sûrement abandonné la maisonnée de Saül à la destruction qu'il a abandonné la nation juive au Ier siècle [dans tous les sens du terme].  Matthieu 23:38.

Revivifiés en vue d'une œuvre de prédication mondiale

Apocalypse 9:1 dit que le cinquième ange sonne de la trompette, et la vision montre qu'une étoile tombe sur la terre. Cette étoile possède une clé qui permet d'ouvrir une fosse où pullulent, enfermées, des sauterelles. Cette étoile est le Roi de l'Eternel, Jésus Christ, nouvellement intronisé dans les cieux. Les sauterelles figurent les serviteurs de Dieu qui ont été persécutés. Mais Christ, investi du pouvoir royal au ciel, va les libèrer pour qu'ils reprennent leur œuvre de prédication publique dans le monde entier, à la grande consternation des apostats et des sectaires, qui avait comploté de mettre un terme à leur activité.  Matthieu 24:14.

 Voici comment Apocalypse 9:7 décrit les sauterelles: "Ces sauterelles ressemblaient à des chevaux préparés pour le combat; il y avait sur leurs têtes commes des couronnes semblables à de l'or, et leurs visages étaient comme des visages d'hommes." Le verset 10 ajoute: "Et elles avaient des queues semblables à des scorpions." Ces sauterelles représentent bien le reste des héritiers du Royaume revivifiés, qui participent de nouveau à la guerre spirituelle. Avec une énergie nouvelle, ils proclament les brûlants messages de jugement de Dieu, plus particulièrement contre la maisonnée de Saül.
1Pierre4:17
 C'est maintenant au sixième ange de sonner de la trompette (Apocalypse 9:13). Cette sonnerie annonce le déploiement des armées de cavalerie. Le verset 16 nous apprend leur nombre: "deux myriades de myriades", soit 200 millions. Elles sont décrites comme suit aux versets 17 et 19: "Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions; et de leurs bouches il sortait du feu et de la fumée et du soufre. (...) leurs queues étaient semblables à des serpents." Ces armées s'élancent sous la direction du [seul et unique] Chef et Roi, Jésus-Christ.
Que représentent ces chevaux puissants? Puisqu'ils sont des millions, ils ne peuvent symboliser uniquement les membres du reste oint, qui sont peu nombreux sur la terre aujourd'hui. Ces myriades de chevaux doivent inclure les membres de la "grande foule" [qui doit bientôt venir] mentionnée au chapitre 7 d'Apocalypse, lesquels espèrent vivre éternellement sur la terre. Dans la Bible, le terme "myriade" désigne souvent un nombre important, indéfini. Ainsi, ces chevaux symboliques comprendraient, non seulement le groupe décroissant des véritables chrétiens oints, mais aussi les millions de personnes formant la "grande foule" d'"autres brebis", poursuivront d'une voix puissante l'œuvre de prédication publique que commenceront le reste oint comparé à des sauterelles.
Jean 10:16; Apocalypse 7:13-15.
 On lit en Apocalypse 9:19: "Le pouvoir des chevaux était dans leurs bouches et dans leurs queues symbolyques". En quel sens le pouvoir est-il dans leurs bouches et leurs queues symbolyque? En ce sens que les serviteurs de Dieu annonceront les jugements divins par la prédication et ils diffuseront des milliards de publications bibliques dans le monde, laissant derrière eux des messages brûlants adressés au monde de Satan [dans tous les sens du terme]. Aux yeux de leurs adversaires, ces armées de cavalerie semblent vraiment être des myriades de myriades. 
 Les sauterelles et les chevaux symboliques doivent donc proclamer les jugements de Dieu avec toujours plus de force et de clarté à mesure que s'approche le jour de vengeance. Pour les gens sincères, ces messages constituent la meilleure nouvelle qui soit. Mais pour ceux qui préfèrent le monde de Satan, il s'agit d'une mauvaise nouvelle, car ces jugements annoncent la destruction prochaine du monde qui leur est cher.
Les sauterelles dévastatrices et les armées de cavalerie sont assimilées au premier et au deuxième des trois "malheurs" décidés par Dieu (Apocalypse 9:12; 11:14). Quel est le troisième "malheur"? Voici ce que dit Apocalipse 10:7: "Aux jours de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s'accomplirait, comme il a annoncé à ses serviteurs les prophètes." Ce saint secret concerne la "postérité", promise pour la première fois en Éden (Genèse 3:15). Cette "postérité" est d'abord Jésus, mais elle inclut aussi les chrétiens oints qui lui sont associés et qui régneront avec lui dans les cieux. Le saint secret se rapporte donc au Royaume céleste de Dieu. Ce Royaume [celui de Jésus-Christ] enverra le troisième "malheur" décidé par Dieu, car il exécutera définitivement les jugements divins contre le monde de Satan.

Le Royaume est établi

 Et voici le grand événement! Apocalypse 11:15 dit: "Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: ‘Le royaume du monde est remis à  notre Seigneur [lEternel] et à son Christ [Jésus]; et il régnera au siècles des siècles.'" Oui, il est annoncé que le Royaume de Dieu et de Christ a été établi dans les cieux en 1914. les membres du reste oint revivifiés, donneront bientôt un grand retentissement à cette nouvelle.
  Mais le septième ange a encore d'autres révélations à faire. En Apocalypse 12:7, on lit: "Et il y eut guerre dans le ciel". Le verset 9 parle de l'aboutissement de l'action entreprise par Christ, le Roi. Nous lisons: "Et il fut précipité le grand dragon, le serpent ancien, appelé le Diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui." Le verset 12 ajoute: "C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y habitez!" Oui, les cieux ont été débarrassés de l'influence de Satan, ce qui a suscité une grande joie parmi les anges fidèles. Mais qu'est-ce que cela signifie pour l'humanité? Le même verset le dit en ces termes: "Malheur à la terre et à la mer! car le Diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a un peu de temps."
Apocalypse 12:3 décrit Satan sous les traits d'un ‘grand dragon avec sept têtes et dix cornes', une bête monstrueuse et qui détruit. C'est donc bien lui qui a conçu la "bête sauvage" politique terrestre présentée au chapitre 13, versets 1 et 2. Cette bête a également sept têtes et dix cornes, comme Satan. Le verset 2 dit: "Le dragon [Satan] lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité." Il est certainement approprié de dépeindre les gouvernements politiques sous les traits d'une bête sauvage, car rien qu'au XXe siècle plus d'une centaine de millions de personnes ont péri au cours des guerres que se sont livrées les nations. 
 Le chapitre 13 de l'Apocalypse met en scène ‘une autre bête sauvage qui monte de la terre; elle a deux cornes s'emblable à celles d'un agneau, et qui parlait comme un dragon'. (Verset 11.) Cette bête à deux cornes est la coalition politique anglo-américaine, la maisonnée de Saül, le Roi du Sud. Elle ressemble à un agneau, car elle se prétend inoffensive et se dit la forme de gouvernement la plus éclairée. Mais elle parle comme un dragon, comme Satan, parce qu'elle exerce sa domination à la manière d'une bête. "Sans le savoir" elle a animer "une autre bête sauvage" [le Roi du Nord] (Apocalypse 13:15-17). Elle menace, use d'humiliation et de violence chaque fois que son mode de domination n'est pas accepté. Elle ne préconise pas la soumission au Royaume de Dieu, mais encourage plutôt l'assujettissement au monde de Satan. C'est pourquoi le verset 14 dit: "Elle égare ceux qui habitent sur la terre." 
 Il est dangereux de vivre dans le monde dominé par Satan, surtout pour ceux qui obéissent à l'ordre de Jésus donné aux vèritable chrétiens, n'en font pas partie (Jean 17:16). C'est pourquoi le fait que, dans le monde entier, les serviteurs de Dieu demeurent fidèles et unis, et qu'ils continuent à louer l'Eternel et ses voies justes, démontre de façon magistrale la puissance de Dieu et la bénédiction qu'il leur accorde. Ils restent intègres face à une opposition acharnée, à la persécution, et même à la mort. 
 Le reste oint a particulièrement été la cible de Satan parce que ses membres sont appelés à régner avec Christ. Mais le chapitre 14 de l'Apocalypse montre que les élus au complet, soit 144 000, sont triomphalement réunis au Christ, partageant avec lui le pouvoir royal. Ils se sont fidèlement attachés à leur Maître, car on lit au verset 4: "Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'Agneau partout où il va." Et cela malgré la persécution cruelle que leur a infligée Satan.

La première à subir les jugements divins

 Selon Apocalypse 14:7, un ange proclame: "Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue, et adorez celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d'eaux." Qui reçoit en premier un jugement défavorable de la part de Dieu? Le verset 8 répond: "Et un autre, un segond ange suivi, en disant: ‘Elle est tombée! elle est tombée Babylone la Grande, qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité!'" Ici, pour la toute première fois, Apocalypse parle de "Babylone la Grande", l'empire universel de la fausse religion. 
 Puisque la religion exerce encore une influence un peu partout sur la terre, pourquoi l'ange proclame-t-il que Babylone la Grande est déjà tombée? Que se passa-t-il en 539 avant notre ère, lorsque l'antique Babylone tomba sans toutefois être complètement détruite? Les serviteurs de l'Eternelle en captivité retournèrent dans leur pays deux ans plus tard et y rétablirent le vrai culte. Pareillement, le fait qu'à partir de 1919 les serviteurs de Dieu reprirent leur activité (pour une courte période de prédication, selon la volonté et les desseins de l'Eternel. Psaumes 110:2) est la preuve tangible qu'aux yeux de l'Eternel Babylone la Grande est tombée cette année-là. Dieu l'a alors condamnée à une destruction ultérieure.
Prélude de son anéantissement prochain, Babylone la grande  [y comprie la maisonnée de Saül] connaît déjà une situation très difficile. Partout, sa corruption, son immoralité choquante, sa malhonnêteté et son ingérence dans la politique ont été dévoilées. Dans la plupart des pays d'Europe, peu de gens fréquentent encore les Églises. Dans beaucoup de pays socialistes, la religion est considérée comme "l'opium du peuple". La Babylone moderne est également discréditée aux yeux de tous ceux qui ont soif de la Parole divine de vérité. Elle est donc maintenant dans l'attente de son exécution méritée. Oui, "le temps fixé est proche" où des événements vont ébranler le monde.

"Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi."
PSAUME 32:8.

TOUS les jours, nous devons prendre des décisions. Certaines nous semblent mineures, d'autres nous apparaissent tout de suite importantes. Nos décisions s'avèrent-elles sages? Cela dépend de nous dans une large mesure: agissons-nous à la hâte ou, au contraire, réfléchissons-nous avant de parler et d'agir? Dans bien des domaines, il faut aller au fond des choses pour prendre de sages décisions. Il est parfois nécessaire de savoir à quoi vont aboutir les événements mondiaux, et même ce qui se passe dans les sphères célestes. Mais peut-on y parvenir autrement qu'en se livrant à des conjectures?
 Les humains sont doués de capacités mentales véritablement remarquables, mais ils n'ont pas été dotés de la faculté de bien diriger leurs pas sans accepter humblement l'aide de Dieu. C'est pourquoi le prophète Jérémie a écrit sous l'inspiration divine: "Je le sais, ô Eternel, la voie de l'homme n'est pas en son pouvoir; ce n'est pas à l'homme, quand il marche a diriger ses pas." 
Jérémie 10:23.
 Que se passerait-il si, faisant fi de cette réalité, nous comptions sur nous-mêmes, ou sur d'autres hommes, pour décider de ce qui est sage ou insensé, bien ou mal? Nous laissant guider par des raisonnements purement humains, nous considérerions parfois comme bon ce que Dieu déclare mauvais, et jugerions sage une conduite que Dieu qualifie de stupide (Ésaïe 5:20). Nous pourrions alors devenir, même involontairement, des causes d'achoppement pour autrui ( 1 Corinthiens 8:9). La Parole de Dieu indique ce qui arrive aux personnes qui s'obstinent à ne pas rechercher la direction de l'Eternel: "Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c'est la voie de la mort."
Proverbes 14:12.
 De quoi avons-nous donc besoin en définitive? De l'aide de l'Eternel. Or, il nous fait cette promesse encourageante: "Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi."
 Psaume 32:8.

Qu'implique la perspicacité?


 Quel sens le mot perspicacité revêt-il exactement dans les Écritures? C'est la faculté de percevoir une situation, de voir les choses en profondeur. Selon le Lexique théologique de l'Ancien Testament (angl.), le terme hébreu traduit par "perspicacité" désigne une "connaissance éclairée du pourquoi" des choses. Il s'agit du type de connaissance qui permet d'agir avec sagesse et de réussir. C'est en conformité avec ce sens fondamental que la Traduction du monde nouveau utilise le mot "perspicacité". Pour rendre tout le sens de la forme verbale de ce mot hébreu, elle emploie des expressions telles que ‘se montrer avisé', ‘agir prudemment' et ‘avoir du succès'. 
Psaume 14:2.
 Ainsi, il est dit de "celui qui retient ses lèvres" qu'il "se montre avisé", perspicace ou prudent (Proverbes 10:19). Avant d'ouvrir la bouche, il réfléchit et tient compte de la façon dont ses paroles vont être comprises. Lorsqu'il s'apprête à parler d'autrui, il se demande s'il va s'exprimer avec sagesse et amour, ou s'il est nécessaire de parler ainsi (Proverbes 12:18; Jacques 1:19). Étant motivé par l'amour des voies de l'Eternel et par le désir sincère d'aider ses semblables, il tient des propos édifiants. 
Proverbes 16:23.
 On lit au sujet de David, fils de Jessé: "Partout où l'envoyait Saül, il agissait prudemment", c'est-à-dire avec perspicacité. David comprenait qu'il ne participait pas à un simple conflit humain, mais il combattait les guerres de l'Eternel. Il recherchait donc la direction et la bénédiction de l'Eternel (1 Samuel 17:45; 18:5; 2 Samuel 5:19). En conséquence, ses expéditions étaient couronnées de succès.
 Dans les Écritures grecques chrétiennes, le verbe rendu par ‘être perspicace' est parfois traduit par ‘saisir le sens' ou "comprendre". (Romains 3:11; Matthieu 13:13-15; Éphésiens 5:17.) Voilà autant de facultés que Dieu promet de donner à ses serviteurs. Mais comment le fait-il?

Nous ne laissons pas souiller


Dans l'antique Israël, l'Eternel confia aux Lévites la responsabilité d'instruire la nation dans sa Loi (Lévitique 10:11; Deutéronome 31:12,13; Nehémie 8:7,8). La Loi était inspirée par Dieu, et l'esprit de l'Eternel agissait sur les dispositions prises en vue de cet enseignement (Malachie 2:7). C'est ainsi, comme on peut le lire en Néhémie 9:20, que l'Eternel ‘rendit les Israélites prudents', ou perspicaces.
 Toutefois, les Israélites allaient-ils, individuellement, agir avec perspicacité? Pour le faire, il leur faudrait agir. En effet, lorsqu'il confia à Josué la responsabilité de faire entrer Israël en Terre promise, l'Eternel lui dit: "Fortifie-toi et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t'a prescrite; ne t'en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras. Que ce livre de la loi ne  s'éloigner point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car 'est alors que tu auras du succés dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras". 
Josué 1:7,8.
 Comment l'Eternel allait-il rendre Josué perspicace? Non par quelque miracle, mais par Sa Parole écrite. Josué devait en imprégner son esprit et son cœur en la lisant et en la méditant régulièrement. Comme il le savait, elle stipulait que c'était aux Lévites qu'il appartenait d'enseigner la Loi. Il devait donc respecter cette disposition, ne pas s'isoler en s'imaginant être capable de la comprendre par lui-même du fait qu'il occupait une position de responsabilité au sein de la nation (Proverbes 18:1). Il importait que Josué étudie assidûment la Parole écrite de Dieu. S'il agissait ainsi, en ne négligeant aucune partie de cette Parole, et s'il s'y soumettait, alors il agirait avec perspicacité. 
1 Rois 2:3.

Comment l'Eternel nous rend perspicaces aujourd'hui

 Depuis lors, l'Eternel accorde à ses serviteurs la direction qui leur est nécessaire pour agir sagement. Si nous voulons bénéficier de cette direction, nous devons personnellement satisfaire à plusieurs impératifs:
1) Comme Josué, nous devons nous soumettrent à la seul et véritable organisation de l'Eternel. Cela signifie qu'il nous faut coopérer avec la congrégation des chrétiens oints, "le serviteur fidèle et prudent" (Matthieu 24:45-47; voir aussi Actes 16:4).
Cela signifie également fréquenter uniquement nos réunions chrétiennes avec régularité
 (Hébreux 10:24,25).
2) Individuellement, nous devons étudier assidûment la Parole de Dieu et les publications que la classe du "serviteur fidèle et prudent" nous fournira
en temps voulue.
3) Il importe également que nous prenions le temps de méditer sur la façon dont nous pouvons appliquer dans notre vie les choses que nous apprenons et les utiliser pour aider nos semblables.
 À propos de la nourriture et de l'encadrement spirituels auxquels il allait pourvoir à notre époque, l'Eternel déclara en Jérémie 3:15: "Je vous donnerai des bergers selon mon cœur, et ils vous paîtront avec intélligence et avec sagesse." Cet enseignement spirituel peut véritablement nous permettre d'acquérir la faculté remarquable de percevoir les situations et de discerner quelle conduite adopter afin d'avoir du succès.  Pourquoi la classe du "serviteur fidèle et prudent" est-ils perspicace? Parce que ses membres se préoccupent sincèrement de ce que dit la Parole de Dieu et suivent ses conseils. De plus, comme ils se soumettent à sa direction, l'Eternel a placé son esprit sur eux et les utilise en accord avec son dessein (Luc 12:43,44; Actes 5:32). Il y a longtemps de cela, le psalmiste a écrit sous l'inspiration divine: "Je suis plus instruit que mes maître, car tes préceptes sont l'objet de ma méditation." 
Psaume 119:99.
 Quand on demande au "serviteur fidèle et prudent" comment il convient d'agir, il donne toujours ce conseil: ‘Appliquez ce que dit la Bible et ayez foi en Jésus-Christ.' (Proverbes 3:5,6; Jean 12:44; Ephésiens 4:5; 1 Jean 5:1-15; 1 Timothée 6:3,4). Lorsque les transfusions de sang sont devenues courantes et que les Témoins de Dieu se sont trouvés confrontés à cette question, une revue du 1er juillet 1945 (angl.) a donné la pensée chrétienne sur le caractère sacré du sang. Elle a expliqué que l'interdiction divine s'applique aussi bien au sang animal qu'au sang humain (Genèse 9:3,4; Actes 15:28,29). Ce périodique ne parlait pas des effets secondaires des transfusions, effets très peu connus à l'époque. La véritable question avait et a toujours trait à l'obéissance à la loi de Dieu. Aujourd'hui, de plus en plus de personnes comprennent qu'il est sage de refuser les transfusions de sang, et elles les refusent effectivement. Mais, dans l'intervalle, les Témoins de Dieu ont agi avec perspicacité parce qu'ils ont fait confiance au Créateur, qui en sait bien plus sur le sang que n'importe quel humain.
 Par l'entremise du "Serviteur fidèle et prudent", l'Eternel a aussi aidé ses serviteurs à discerner des dizaines d'années à l'avance que 1914 marquerait la fin des temps des Gentils (Luc 21:24,). Au sortir de la Première Guerre mondiale, certaines questions les laissaient perplexes, mais ils en savaient assez pour agir avec sagesse. Ils n'ignoraient pas que, selon les Écritures, le temps fixé par Dieu pour détruire l'actuel système de choses était proche et qu'il aurait donc été insensé de mettre leur espérance en ce monde ou de se laisser accaparer par ses objectifs matérialistes. Ils savaient aussi que seul le Royaume de l'Eternel est le véritable remède à tous les maux de l'humanité (Daniel 2:44; Matthieu 6:33). Ils ont clairement compris qu'il incombe à tous les vrais chrétiens d'annoncer Jésus-Christ, le Roi oint par l'Eternel, ainsi que Son Royaume (Ésaïe 61:1,2; Matthieu 24:14). Les quelques milliers de personnes qui témoignaient en faveur de l'Eternel à l'époque étendirent dans le monde entier la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu désormais établi. C'est ainsi que des millions de personnes en sont venues à connaître l'Eternel. Nous tous qui avons découvert la vérité grâce à leurs efforts, nous comprenons que nous avons également le privilège et la responsabilité de participer à cette œuvre en donnant un témoignage complet à tous ceux qui acceptent d'écouter et en poursuivant cette œuvre jusqu'à ce que l'Eternel la déclare achevée (Apocalypse 22:17; Actes 20:26,27). Notre mode de vie montre-t-il que nous apprécions la perspicacité que l'Eternel donne à ses serviteurs par l'entremise de son organisation?
 Par leur mode de vie, une grande foule de personnes réparties sur toute la terre répondent par l'affirmative à cette question. Considérons l'exemple de John Cutforth. Il y a environ 48 ans, il prit à cœur le conseil biblique que la classe de "l'esclave fidèle" soulignait déjà, savoir: "Continuez donc à chercher d'abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées. Aussi ne vous inquiétez jamais du lendemain." (Matthieu 6:33,34). Après avoir servi l'Eternel pendant de nombreuses années, frère Cutforth a déclaré: ‘L'une des choses qui se sont profondément gravées dans mon esprit, c'est que l'Eternel a sur la terre une organisation qu'il dirige, que je pouvais travailler avec cette organisation et que, si je voulais suivre de près ses directives, cela me procurerait la paix, le contentement, la satisfaction, de nombreux amis, et beaucoup d'autres bénédictions.' Sa conviction s'est trouvée maintes fois renforcée au cours de ses années de service aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sans conteste, pour nous tous la voie de la sagesse consiste à montrer notre reconnaissance pour le moyen par lequel l'Eternel rend ses serviteurs perspicaces.
Matthieu 6:19-21.

Veillons à ne pas la perdre

 La perspicacité que l'Eternel accorde à ses serviteurs est un trésor qu'il faut chérir. Sachons toutefois que nous pourrions la perdre si nous abandonnions la voie qui nous a permis de l'acquérir. Malheureusement, c'est ce qui arrive à beaucoup (Proverbes 21:16; Daniel 11:35). Après avoir rejeté la discipline qui les concernait directement, ils ont essayé de justifier leur conduite. Ils se sont laissé prendre au piège de l'orgueil. Ils se sont mis à considérer comme bon ce que la Parole de Dieu déclare mauvais, et ils se sont retirés de l'organisation de l'Eternel. Quel dommage!
 La condition de celui qui s'engage dans cette voie est décrite en Psaume 36:1-4, où nous lisons: "La parole impie du méchant est au fond de son cœur." Autrement dit, ce sont ses propres pensées et désirs égoïstes qui l'amènent à commettre une transgression. "Car il se flatte à ses propres yeux, pour consommer son iniquité, pour assouvir sa haine. Les paroles de sa bouche sont fausses et trompeuses; il renonce à agir avec sagesse, à faire le bien." Qu'en résulte-t-il? ‘Il cesse d'être perspicace pour faire le bien.' Il parvient à se convaincre que ce qu'il fait est droit et use de séduction pour amener d'autres personnes à l'imiter. Il est donc de la plus haute importance, non seulement que nous soyons perspicaces, mais aussi que nous le restions en appréciant le moyen par lequel l'Eternel nous a permis de le devenir

"Il est le Rocher; ses oeuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont juste; c'est un Dieu fidéle et sans iniquité, il est juste et droit." 
DEUTÉRONOME 32:4.

L'Eternel, le Juge, le Législateur et le Roi suprême, "aime la justice et la droiture". (Psaume 33:5; Ésaïe 33:22.) Moïse, le médiateur de l'alliance de la Loi, un prophète "que l'Eternel connaissait face à face", acquit une connaissance approfondie des justes voies de Dieu (Deutéronome 34:10; Jean 1:12). Peu avant sa mort, il souligna l'excellence de la justice de l'Eternel. Devant toute la congrégation d'Israël, il prononça les paroles de ce chant: "Cieux! prêtez l'oreille, et je parlerai; terre écoute les paroles de ma bouche! (...) car je proclamerai le nom de l'Eternel. Rendez gloire à notre Dieu! Il est le Rocher, ses oeuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont justes; C'est un Dieu fidéle et sans iniquité, il est juste et droit."
Deutéronome 32:1,3,4.
 Toutes les actions de l'Eternel sont justes. Il exerce toujours cette qualité en parfaite harmonie avec sa sagesse, son amour et sa puissance. C'est ce que son serviteur Élihu rappela à Job. Nous lisons en effet en Job 37:23: "Nous ne saurions  parvenir jusqu'au Tout-Puissant, grand par la force, par la justice, par le droit souverain: Il ne répond pas!." De son côté, le roi David écrivit: "L'Eternel aime la justice, et il n'abandonne pas ses fidèles." (Psaume 37:28). Quelle assurance réconfortante de savoir que dans toutes ses voies Dieu n'abandonnera jamais, ne serait-ce qu'un instant, ceux qui lui sont fidèles! Sa justice en est la garantie.

La justice fait défaut - Pourquoi?

Puisque l'Eternel est le Dieu de justice, Celui qui aime la justice, "C'est le Dieu d'éternité, l'Eternel, qui a créé les extrémités de la terre", pourquoi la justice fait-elle tant défaut parmi les humains de nos jours (Ésaïe 40:28)? En Deutéronome 32:5,6 Moïse répond par ces mots: "S'il se sont corrompus, à lui n'est point la faute; la honte est à ses enfants, race fausse et pervers. Est-ce l'Eternel que vous en rendez responsable, peuple insensé et dépourvu de sagesse?" En effet, par leur conduite désastreuse, les rebelles se sont à ce point éloignés de leurs Créateurs que ses pensées et ses voies sont plus hautes que les leurs, tout "comme les cieux sont élevés au-dessus de la terre".  Ésaïe 55:8,9.
 N'oublions jamais que l'homme n'a pas été conçu par son Créateur pour agir indépendamment de Lui.
Jérémie définit bien la condition humaine en ces
termes: "Je le sais, ô Eternel! la voie de l'homme n'est pas en son pouvoir;

Ce n'est pas à l'homme, quand il marche, à diriger ses pas." Jérémie 10:23.

En rejetant les voies et la domination juste de Dieu, l'homme s'est placé sous une tout autre domination, invisible et puissante: celle de Satan le Diable et des démons qui se sont joint à lui. C'est pourquoi l'apôtre Jean dit sans ambages: "Le monde entier est sous la puissance du malin." Ces forces démoniaques n'ont aucun intérêt à favoriser la justice parmi les hommes.
1 Jean 5:19.
 Pour montrer qu'en ces tout derniers jours de l'actuel système de choses la justice fait terriblement défaut, citons une déclaration faite en 1984 par William Smith, ministre de la Justice aux États-Unis. Commentant une enquête sur les peines de prison prononcées dans 12 États américains de 1977 à 1983, il a déclaré: "Le public pense que les plus grands criminels - meurtriers, violeurs, trafiquants de drogue - sont condamnés à de longues peines. Mais cette étude (...) montre qu'il est facile à des criminels endurcis de se retrouver dans la rue pour y commettre d'autres crimes." On ne sera donc pas surpris de lire ce constat de Paul Kamenar, membre de la Fondation juridique de Washington: "Le système judiciaire se montre trop souvent laxiste."
 Avant de tomber aux mains des armées babyloniennes en 607 avant notre ère, la nation de Juda souffrait également d'une application laxiste de la justice. C'est pourquoi Dieu incita son prophète Habacuc à dire: "La loi n'a point de vie, la justice n'a point de force; car le méchant triomphe du juste, et l'on rend des jugements iniques." (Habacuc 1:4). L'injustice qui régnait alors amena ce prophète à poser cette question à l'Eternel: "Pourquoi regarderais-tu les perfides, et te tairais-tu, quand le méchant dévore celui qui est plus juste que lui?" (Habacuc 1:13). De nos jours, les personnes qui sont affligées de voir l'injustice prévaloir dans tous les domaines pourraient, elles aussi, demander à juste titre: Pourquoi le Dieu de justice continue-t-il à tolérer l'injustice sur la terre? Pourquoi ne fait-il rien alors que "la justice sort tortueuse"? Pourquoi 'garde-t-il le silence'? Ce sont là des questions importantes auxquelles seule la précieuse Parole de Dieu, la Bible, apporte des réponses véridiques et satisfaisantes.

Dieu tolère l'injustice - Pourquoi?

 Comme Moïse l'attesta, les œuvres de Dieu sont parfaites. Cela était vrai pour le couple humain parfait que Dieu avait placé dans le Paradis d'Éden (Genèse 1:26,27; 2:7). Ces conditions parfaites étaient de nature à assurer le bien-être et le bonheur de l'humanité. Le récit divinement inspiré nous dit: "Dieu vit tout ce qu'il avait fait et voici que cela était très bon." (Genèse 1:31). Mais la félicité édénique fut de courte durée. Une créature spirituelle rebelle incita Adam et Ève à contester la façon dont l'Eternel exerçait son autorité sur eux, et mit en cause la justice des commandements que Dieu leur avait donnés (Genèse 3:1-6). Cette contestation de l'équité de la domination de Dieu souleva des questions fondamentales d'ordre moral. Le récit historique de la vie du fidèle Job indique que cet esprit rebelle mit aussi en doute l'intégrité de toutes les créatures de Dieu. Or, la justice exigeait qu'un délai soit accordé pour régler ces questions d'importance universelle. 
Job 1:6-11; 2:1-5; voir aussi Luc 22:31.
 Paul résume les conditions de vie déplorables des humains après qu'ils eurent rejeté les justes voies de Dieu. Il écrit en Romains 8:22: "La création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement." Une grande partie de ces 'soupires' et de ces ‘souffrances' est due à l'absence de justice dans la société humaine où "l'homme domine l'homme pour le rendre malheureux". (Ecclésiaste 8:9.) Mais grâce soit rendue au Dieu Tout-Puissant, car il ne va pas laisser durer indéfiniment ce qui n'est qu'une parodie de justice. À cet égard, voici comment se poursuit le chant de Moïse, en Deutéronome 32:40, 41: "‘Je lève ma main vers le ciel, et je [l'Eternel]' dis: Je vie éternellement! si j'aiguise l'éclaire de mon épée et si ma main saisit la justice, je me vengerai de mes adversaires et je punirai ceux qui me haïssent."
 La main de l'Eternel 'a saisi le jugement' ici-bas, en Éden. Sans tarder, en toute justice Dieu a condamné l'homme à mort pour avoir désobéi volontairement à Ses commandements. Il a dit à Adam: "Tu es poussière et tu retourneras dans la poussière." (Genèse 3:19). Des siècles plus tard, l'apôtre Paul a résumé les conséquences désastreuses que le péché d'Adam a entraînées pour toute la famille humaine: "C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes parce que tous ont péché."  Romains 5:12.
 Après la rébellion de l'homme, Dieu a également déclaré: "Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité. celle-ci t'écrasera la tête et tu lui blesseras le talon." (Genèse 3:15, 17-19). Le développement des deux postérités en question s'est poursuivi pendant 6 000 ans, et une "inimitié" les a toujours opposées. Mais en dépit de tous les changements survenus sur la scène terrestre, les justes voies de l'Eternel n'ont pas changé. Par la bouche de son prophète Malachie, Dieu dit en effet: "Je suis l'Eternel; je ne change pas." (Malachie 3:6). Ainsi, Dieu a toujours fait preuve de justice dans ses rapports avec les humains imparfaits et rebelles. Jamais l'Eternel n'a dévié de ses principes justes et élevés. Au contraire, il les a toujours appliqués en harmonie avec ses autres qualités: sa sagesse, son amour et sa puissance.



Dieu vient au secours des hommes

Tels les tentacules d'une gigantesque pieuvre, l'influence néfaste de Satan s'est étendue à l'ensemble de la famille humaine. Les hommes ont désespérément besoin d'être affranchis, non seulement de la sentence de mort prononcée sur eux, mais aussi des systèmes injustes par lesquels l'homme exerce sa domination imparfaite.
 La situation catastrophique dans laquelle l'homme se trouve depuis sa condamnation à mort est bien décrite dans ce psaume composé par les fils de Coré: "Ecoutez ceci, vous tous, peuples, prêtez l'oreille, vous tous, habitants du monde, petits et grands, riche et pauvre!  Ils ne peuvent se racheter l'un l'autre, ni donner à Dieu le prix du rachat. Le rachat de leurs âme est cher, et n'aura jamais lieu; ils ne vivront pas toujours, ils n'éviteront pas la vue de la fosse" (Psaume 49:1-3; 8-10)  [Louis Segond 1973]. Cette situation résulte du juste jugement prononcé par Dieu.
  Où donc se tourner pour recevoir de l'aide? Qui serait en mesure de sauver l'homme du pouvoir de la mort? Le psalmiste répond: "Dieu sauvera mon âme du séjour des morts." (Psaume 49:16) [Louis Segond 1973]. C'est uniquement grâce au grand amour de Dieu, qu'il manifeste en harmonie avec Sa justice, que l'homme pourra être sauvé  "du séjour des morts". Au cours d'une conversation nocturne avec Nicodème, un Pharisien, Jésus a répondu plus précisément encore à ces questions en disant: "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle." (Jean 3:16). Avant de venir sur la terre, le Fils de Dieu vivait au ciel avec son Père. Au cours de cette existence préhumaine, il fut dit de lui qu'‘il trouvé le bonheur parmi les fils de l'homme'. (Proverbes 8:31.) Il est donc tout à fait approprié que l'Eternel ait précisément choisi cette créature spirituelle - son Fils unique - pour racheter l'humanité.
À propos de Jésus, Paul dit: "Pour ceux qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu." (2 Corinthiens 1:20). L'une de ces promesses consignées par le prophète Ésaïe est citée en Matthieu 12:18,21, où nous lisons à propos de Jésus: "Voici mon serviteur que j'ai choisi, mon bien-aimé en qui mon âme a pris plaisir! Je mettrai mon esprit sur lui, et il annoncera la justice aux nations. Et les les nations espéreront en son nom." Voir Ésaïe 42:1-5.
Durant son ministère terrestre, Jésus expliqua clairement que des hommes de toutes les nations pourraient finalement espérer en son nom et profiter ainsi des bienfaits qui découlent de la justice divine. Il déclara: "C'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son vie comme la rançon de plusieurs". Ainsi, après que Jésus eut abandonné sa vie parfaite dans la mort et que Dieu l'eut ressuscité pour qu'il puisse remonter au ciel, il put présenter à l'Eternel la valeur de sa vie humaine parfaite en échange du droit à la vie qu'Adam avait perdu. Ce faisant, Jésus devint "le dernier [ou second] Adam", et il peut maintenant devenir le "Père éternel" de tous les descendants d'Adam qui exercent la foi.
1 Corinthiens 15:45; Ésaïe 9:6.
Le moyen de salut auquel Dieu a pourvu avec amour est le sacrifice rédempteur de son Fils, Jésus Christ. C'est ce que celui-ci a ‘clairement fait comprendre aux nations'. Ce sacrifice est tout à fait en accord avec la justice divine. Comme nous devrions être reconnaissants à Dieu d'avoir fait en sorte que ‘notre âme puisse être sauvée du séjour des morts'!
 Comme les chrétiens du Ier siècle, à notre époque les Témoins du véritable Dieu sont restés indéfectiblement attachés à la doctrine du sacrifice rédempteur de Jésus Christ.
Ce discours encourage les lecteurs à croire au Roi régnant Jésus-Christ, celui qui, en versant son sang, a ouvert à l'humanité le chemin de la vie éternelle.
Dans cet article, nous avons vu que, conformément à sa justice et par amour pour les humains, Dieu nous a fourni le moyen d'être affranchis du péché et de la mort auxquels nous étions condamnés.
Toutefois, il nous faut encore répondre aux questions suivantes: Comment les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus-Christ sont-ils dispensés? Comment peut-on en tirer profit, et quand? L'article suivant apporte à ces questions des réponses qui ne manqueront pas de vous persuader davantage encore que toutes les voies de Dieu sont justice.